Vers une Lumière Fuyante: l’Islam et ses Devenirs dans l’Imaginaire Européen

Author

• Falih H. Al-Sudani, CUNY Graduate CenterFollow

Date of Degree

9-2026

Document Type

Doctoral Dissertation

Degree Name

Doctor of Philosophy

Program

French

Advisor

Francesca Sautman

Committee Members

Maxime Blanchard

Sara McDougall

Subject Categories

Cultural History | French and Francophone Literature | Islamic World and Near East History | Medieval Studies | Other Languages, Societies, and Cultures

Keywords

Imagination, Islam, Al-Andalus, Medieval French literature, Early European Modern literature, Peter the Venerable, Guillaume Postel.

Abstract

ABSTRACT

Vers une Lumière Fuyante : l’Islam et ses Devenirs dans l’Imaginaire Européen

by

Falih al-Sudani

Advisor: Professor Francesca Sautman

La littérature médiévale française relative à l’Islam et aux Sarrasins s’inscrit dans un processus où le religieux et le politique s’entrelacent pour façonner un soi culturel, plutôt que dans une volonté fondée sur une connaissance sûre visant à discréditer la religion des Mahométans. Les textes médiévaux, les sculptures d’églises et les enluminures représentant les Sarrasins et leur prophète sont aujourd’hui souvent interprétés comme les signes d’un rejet religieux ou d’une hostilité dirigée contre l’Islam. Or, comme l’ont montré plusieurs chercheurs, les auteurs médiévaux ne disposaient pas d’une connaissance suffisante de cette religion pour en proposer une critique doctrinale ou une réfutation théologique véritablement fondée.

Cette thèse, qui couvre une période allant du VIIIᵉ au XVIIᵉ siècle, soutient que ces représentations relèvent moins d’une agressivité dirigée contre les Sarrasins que de la construction et de la défense d’un espace culturel chrétien occidental, dont la fonction première fut d’affirmer un soi culturel face aux Byzantins. Cet espace trouve son origine dans l’idée d’un empire céleste incarné par une entité politique dotée de son propre territoire symbolique. L’exemple byzantin - où la langue grecque et la foi orthodoxe orientale formaient ensemble la «nation du Christ » - a profondément marqué l’imaginaire politique européen. Les Carolingiens, désireux d’affirmer leur autonomie face à Byzance, ont élaboré un espace parallèle : un espace chrétien latin occidental, dont la culture et la littérature ont progressivement façonné l’identité européenne.

Dans ce cadre, al‑Andalus apparaît non comme une altérité orientale, mais comme une entité perçue comme une menace à l’homogénéité culturelle imaginée. L’émergence, en Ibérie, d’une communauté dont la langue arabe était considérée comme indissociable d’une religion et d’un territoire a été interprétée par les ecclésiastiques et les auteurs français comme une intrusion mettant en péril l’unité de l’espace chrétien latin. La littérature française médiévale et renaissante se déploie ainsi comme un instrument de protection et d’affirmation, destiné à préserver l’harmonie interne de la nation chrétienne en désignant, sous formes variées, ce qui pouvait en troubler la cohésion.

Recommended Citation

Al-Sudani, Falih H., "Vers une Lumière Fuyante: l’Islam et ses Devenirs dans l’Imaginaire Européen" (2026). CUNY Academic Works.
https://academicworks.cuny.edu/gc_etds/6897