Publications and Research
Document Type
Article
Publication Date
2023
Abstract
Abstract:
Musicians have engaged in visual self-representation at least since the Renaissance and have continued the tradition to modern times with contemporary practices including selfies and generative technology and AI art. The practitioners include so-called classical composers (Schoenberg is a well-known case) and performers (Caruso, for instance), but also pop singers and musicians (Joni Mitchell and Patti Smith, among others). The media used varies from oil on canvas to drawings on paper, from traditional photography to digital media. In some instances, there are grave, pompous self-representations, but caricatures also abound (e.g., Donizetti). There are also some miscategorized self-portraits (i.e., portraits misattributed to their subject) and many more purposely fake or mocking self-portraits including contemporary Roman musician and comic Federico Maria Sardelli, which would indicate that the category of “self-portrait” adds value and prestige to any visual artifact. Furthermore, many visual artists, especially during the Renaissance, present themselves as faux musicians, possibly as a sign of nobility or education. Slowly but surely, women have also claimed a space in the realm of musicians’ self-portraits since many of them, belonging to the higher echelons of society, were both visual artists and active musicians (Maria Antonio of Bavaria, Ducreaux and Schröter, among others). In some instances, the musician is truly obsessed with his or her own image to the point that, in addition to visual selfrepresentation, he or she also provides written autobiographies and even musical self-portraits in sound (Spohr and Schoenberg, for instance). In the end, any attempt to create a taxonomy of “musicians’ self-portraits” amounts to a serious interrogation of the usual categories of “self-portrait,” “musician,” and “artist” and to the staging of a vulnerable, doubtful self that wants to be reasserted.
Resumen:
Desde el Renacimiento hasta hoy en día, ha habido numerosos músicos que se han autorretratado. Entre ellos descubrimos compositores “clásicos” (Schoenberg es un caso bien conocido) e intérpretes (Caruso, por ejemplo); pero también abundan los cantantes y músicos pop (Joni Mitchell y Patti Smith, entre otros casos). Los medios utilizados varían desde óleo sobre lienzo hasta dibujos en papel, así como desde fotografía tradicional hasta medios digitales. En algunos casos, se trata de autorretratos serios y pomposos, pero también abundan las caricaturas (por ejemplo, Donizetti). Asimismo, hay muchos autorretratos mal catalogados, es decir, retratos atribuidos erróneamente a la persona retratada, y muchos más autorretratos deliberadamente falsos, lo que indicaría que la categoría de “autorretrato” agrega valor y prestigio a cualquier artefacto visual. Además, muchos artistas plásticos, especialmente durante el Renacimiento, se representan como músicos sin serlo propiamente, posiblemente para proyectar aires de nobleza y alta formación humanística. Igualmente, las mujeres han reclamado un espacio en el ámbito del autorretrato, ya que muchas de ellas, generalmente pertenecientes a la alta sociedad, eran artistas plásticas y músicos (Maria Antonia de Bavaria, Ducreaux y Schröter, entre otras). Hay algunos casos, en que el músico está realmente obsesionado con su propia imagen hasta el punto de que, además de la autorrepresentación visual, el autorretrato, también proporciona autobiografías escritas e incluso autorretratos musicales en sonido (Spohr y Schoenberg, respectivamente). En conclusión, esta panorámica del autorretrato de músicos pone de relieve que cualquier intento de crear una taxonomía de “autorretratos de músicos” equivale a un profundo cuestionamiento de las categorías habituales de “autorretrato”, “músico” y “artista” y al mismo tiempo expone los mecanismos de proyección al exterior de un yo vulnerable y dudoso y que sólo se reafirma y consolida a través de la autorrepresentación.
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This article was originally published in Itamar: Revista de investigación musical, available at https://ojs.uv.es/index.php/ITAMAR/article/view/27002
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