Dissertations, Theses, and Capstone Projects

Date of Degree

9-2025

Document Type

Doctoral Dissertation

Degree Name

Doctor of Philosophy

Program

Latin American, Iberian and Latino Cultures

Advisor

Carlos Riobó

Committee Members

Paul Julian Smith

Esther Allen

Mary Pat Brady

Subject Categories

African Languages and Societies | American Studies | Caribbean Languages and Societies | Comparative Literature | Latin American Literature | Portuguese Literature

Keywords

global city, Third-worldism, Civil Rights movement, assimilation, urban displacement, Latinx literature, Afro-Portuguese literature

Abstract

Esta tesis examina de manera comparativa dos corpus de novelas contemporáneas que interrogan los múltiples espacios de poder y vulnerabilidad que experimentan las diásporas latinx y africanas que logran movilidad social a través del trabajo en las ciudades globales de Nueva York y Lisboa. Mediante el análisis de autores tan diversos como la mexicano-puertorriqueña Xochitl González, la dominicana Cleyvis Natera, el puertorriqueño-ecuatoriano Ernesto Quiñonez, la angoleña-portuguesa Telma Tvon, la angoleña-portuguesa Djamilia Pereira y el angoleño Kalaf Epalanga, establezco un diálogo entre las narrativas literarias de autores caribeños de la diáspora sobre la ciudad de Nueva York y las diásporas africanas radicadas en Lisboa. Presto especial atención a las discusiones sobre el tercermundismo, es decir, el movimiento por los derechos civiles, la lucha decolonial angoleña y el panafricanismo, presentes en estas narrativas literarias. Así mismo sostengo que algunos de estos autores proponen la acumulación de riqueza y la adquisición de propiedades como las únicas formas viables de resistencia contra el desplazamiento, al tiempo que despliegan nociones clasistas de progreso colectivo. Por lo tanto, propongo la noción de “herejes de la ciudad global” como una nueva subjetividad que se nutre de la perspectiva de Anthony Bogues sobre los herejes negros para explorar cómo estas nuevas diásporas recurren a géneros literarios comerciales para cuestionar el etnocentrismo y la asimilación. Al examinar estas autorrepresentaciones como “minorías modelo”, sostengo que estos autores critican la construcción de la ciudad global “desde arriba”, desestabilizando así de forma provocativa las nociones previas de las identidades nacionales europeas y estadounidenses al imaginar futuros raciales alternativos.

This dissertation examines a constellation of contemporary novels that interrogate multiple sites of power and vulnerability as experienced by Latinx and African diasporas who achieve class mobility through labor in the global cities of New York and Lisbon. By analyzing authors as diverse as Mexican-Puerto Rican Xochitl González, Dominican Cleyvis Natera, Puerto Rican-Ecuadorian Ernesto Quiñonez, Angolan-Portuguese Telma Tvon, Angolan-Portuguese Djamilia Pereira, and Angolan Kalaf Epalanga, I establish a dialogue between the literary narratives by Caribbean diaspora authors about New York City and African diasporas based in Lisbon. I pay particular attention to discussions on Third-Worldism, that is, the Civil Rights movement, the Angolan decolonial struggle and Pan-Africanism, present in these literary narratives. I contend some of these authors propose wealth accumulation and property acquisition as the only viable forms of resistance against displacement, while simultaneously deploying class-based notions of group advancement. Therefore, I propose the notion of “global city heretics,” as a new subjectivity that draws from Anthony Bogues's perspective on Black Heretics to explore how these new diasporas turn to commercial literary genres to interrogate ethnocentrism and assimilation. While I examine these self-representations as “model minorities,” I argue that these authors critique the making of the global city “from above,” thus provocatively unsettling previous notions of European and US national identities by imagining alternative racial futures.

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